神經管是腦部和脊椎最原始的構造，胎兒的神經管在懷孕 4 週開始封閉、6 週左右完成，再發育成大腦。葉酸參與 DNA 合成、神經管發育、細胞分裂，所以，如果在懷孕初期葉酸攝取不足，就很有可能導致神經管缺陷 (NTS) 造成無腦、小腦症、流產等問題發生。研究也顯示懷孕初期補充足夠的葉酸，可以大幅降低胎兒唇/顎裂的風險。
另外，妳知道嗎？ 其實整個孕期都需要補充足夠的葉酸，胎兒不斷地成長發育、DNA 不斷複製細胞不斷分裂，都需要葉酸參與，而懷孕後期媽媽容易有貧血問題，葉酸也與紅血球細胞成熟有密切關係。
國健署的膳食營養素參考攝取量，建議懷孕時期每天攝取 600 微克的葉酸，我通常會建議媽媽攝取到 800 微克，且不超過 1000 微克為原則，以確保媽媽和胎兒都能夠攝取到足夠的葉酸。
一般形式的葉酸在小腸吸收時需要 MTHFR 這個還原酶參與，但是以亞洲東部人種來說，約有67% 的人會有 TT+CT 型的基因異常，這會讓體內 MTHFR 還原酶減少，進而影響葉酸的代謝吸收與身體使用。
所以，非常建議備孕及懷孕時期可以直接攝取「5-甲基型四氫葉酸」(5-Methyltetrahydrofolate) 已具有活性的葉酸形式，在最需要葉酸的時期可以提高身體利用率唷 !
Angel C 營養師 